Le développement durable des territoires doit intégrer les dimensions environnementales  (respect du milieu naturel, limitation des prélèvements de ressources naturelles, efficacité énergétique) et sociales (maintien et création d'emplois, d'activités, de services à la personne, etc.). L'écologie territoriale est une réponse au regard de ces enjeux. Reposant sur l'inspiration du fonctionnement des écosystèmes naturels, elle s'attache à un objectif d'amélioration simultanée des performances économiques, environnementales et sociales des activités humaines. Ce concept peut s'appliquer à différentes échelles et donnera lieu aussi bien à des copropriétés durables, des quartiers durables qu'à des éco-parcs voire même à des éco-régions.

La démarche d'écologie territoriale nécessite de fait une implication forte de l'ensemble des acteurs et une réflexion intégrée globale sur les opportunités d'action, sur le service rendu final attendu et la durabilité/résilience du projet. Cette complexité tant humaine que spatio-temporelle ou économique génère pour les projets à mener des enjeux aussi pluriels que :

• Gouvernance projet, interaction public-privé, interaction maîtrise d'ouvrage-exploitant
• Intégration du vivant dans la ville (durabilité, évolutivité, résilience, cadre de vie, innovation) 
• Intégration des services aux usagers (entreprises, individus)
• Coût global, montage juridique et financier d'opérations planification-conception-programmation-gestion/exploitation de quartiers durables